Der Ofen ist aus - ein eisernes Vermächtnis

Über 100 Jahre, genau gesagt von 1873 bis 1986, haben die Hochöfen mächtig geraucht in der Völklinger Hütte. Heute raucht nichts mehr, aber man sieht die alte Eisenhütte schon von weitem rostrot leuchten. Verwittert und irgendwie unzerstörbar steht sie da, ein Monument der saarländischen Schwerindustrie. Die Öfen gingen im Jahr 1986 für immer aus, als Folge der weltweiten Stahlkrise. Die Hütte hat Generationen von Menschen Arbeit gegeben und Familien einer ganzen Region bescheidenen Wohlstand beschert. Der Anblick war für die Völklinger allgegenwärtig, an den Lärm, Staub und Qualm hatten sie sich  einfach gewöhnt. Hier arbeiteten vorwiegend Männer in einem sehr harten und gefährlichen Job an Hochöfen mit unvorstellbaren Temperaturen und dem Geräuschpegel eines Großflughafens.

Ich bin zum ersten Mal hier als kameratragender Besucher mit einem Faible für marode Industriearchitektur. Jetzt stehe ich da mit offenem Mund. Als visuell geprägter Mensch empfinde ich sofort eine Reizüberflutung, mein Auge findet in der unendlichen Vielfalt von Formen, Farben und Strukturen keinen Halt. Still ist es hier wie auf dem Friedhof, und auf eigenartige Weise liegt über diesem Ort eine Aura. Ich empfinde eine Mischung aus Ehrfurcht, Grusel und Melancholie - die Hütte nimmt mich schlagartig gefangen. Trotz der fast menschenleeren Anlagen und der überraschenden Ruhe, setzen sich in meiner Phantasie die Bänder quietschend in Bewegung, die Hochöfen fauchen böse, und Heerscharen von Menschen nehmen ihre Arbeit wieder auf. Aber das wird nie mehr passieren.

Man hat die Völklinger Hütte nach ihrem wirtschaftlichen Aus nicht abgerissen, um Platz für Supermärkte, Möbelhäuser oder Fastfood-Tempel zu schaffen. 1994 wurde die Hütte dann von der UNESCO unter die Fittiche genommen und zum "Weltkulturerbe" geadelt. Ein ziemlich abgehobener Titel, zweifellos. Aber er ist Garant dafür, dass dieser einzigartige, magische Ort der Nachwelt erhalten bleibt. Ein Denkmal für die Menschen aus Völklingen und der Region, deren Geschichte eng mit der Hütte verknüpft ist. Und eine hochspannende, museale Pilgerstätte für Besucher aus aller Welt.

Ich habe versucht, meine Eindrücke und Emotionen in Bildern festzuhalten. Mal war ich in Hochstimmung, mal betroffen, weil ich ahnte, wie viele Geschichten von Blut, Schweiß und Tränen die Hütte erzählen könnte...

Mein besonderer Dank gilt der Presseabteilung des Weltkulturerbes Völklinger Hütte, die mir freundlicherweise gestattet hat, diese Bilder der Öffentlichkeit zu zeigen.